A gyepek hasznosításának ősi módszere a legeltetés. Korábban a kizárólag legeltetésre használt gyepeket legelőnek, amíg a kaszálóként hasznosított gyepeket rétnek hívták. Ma nem célszerű ilyen megkülönböztetést tenni, mert a legelőként használt gyepeket is kaszáljuk. Minden gyep alkalmas valamilyen állat legeltetésére. A legeltetéssel nem hasznosított termést pedig kaszáljuk és zölden etetjük, szénát, szenázst, szilázst készítünk belőle. A gyepek területe a II. Világháborút követően jelentősen csökkent. Ennek oka a nagy arányú háborús állatlétszám pusztulás, az ezt követő begyűjtési rendszer és az erőszakos kollektivizálás. Majd 20 évi stagnálás után a rendszerváltást követő drasztikus állatszám csökkenés szintén a gyepek csökkenéséhez vezetett. A mai 1 millió hektár körüli gyepterület további csökkenésével kell számolnunk, mert a területek egy részén intenzív gyephasznosítás nem valósítható meg. A legeltetési módokról bővebben aktuális lapunkból tájékozódhatnak.
