Az etetésre kerülő takarmányok értékét a bennük lévő energia, fehérje, a normális anyagcseréhez szükséges anyagok és az esetleg előforduló káros anyagok mennyisége alapján becsülhetjük. A kimutatható kémiai anyagok mennyisége és minősége azonban csak egy potenciális mérőszám. A táplálóérték állatfajonként eltérő. Ez az egyes fajok eltérő emésztési sajátosságaival, másrész a változó anyagcsere folyamataival van összefüggésben. A takarmány valóságos értéke csak annak tartalma (kémiai összetétele) és az egyes állatfajok igényének összevetése alapján becsülhető meg. Szélsőséges példaként említhetjük a szénaféléket, amelyek takarmányozási értéke, az eltérő emésztőszervek és emésztési folyamatok miatt egészen más a kérődző állatok, mint a sertés számára. A takarmányok tápláló értékét az egyes állatfajok részére meghatározott emésztési együtthatók segítségével állapítjuk meg. Ebből adódik, hogy egy takarmányféleség más és más értéket képvisel a különböző fajok számára. A kémiai vizsgálatok részleteit januári lapunkban olvashatják.
